2013年的1月5日是小寒節(jié)氣，二十四節(jié)氣中的第23個(gè)節(jié)氣。小寒時(shí)，太陽運(yùn)行到黃經(jīng)285°。小寒之后，我國氣候開始進(jìn)入一年中最寒冷的時(shí)段。俗話說，冷氣積久而寒。此時(shí)，天氣寒冷，大冷還未到達(dá)極點(diǎn)，所以稱為小寒。
氣候觀測資料表明，我國大部地區(qū)從“小寒”到“大寒”節(jié)氣這一時(shí)段的氣溫是全年最低的，“三九、四九冰上走”和“小寒、大寒凍作一團(tuán)”及“街上走走，金錢丟手”等古代民間諺語，都是形容這一時(shí)節(jié)的寒冷。由于氣溫很低，小麥、果樹、瓜菜、畜禽等易遭受凍寒。
為什么叫小寒而不叫大寒呢？這是因?yàn)楣?jié)氣起源于黃河流域�！对铝钇呤蚣狻分姓f“月初寒尚小……月半則大矣”，就是說，在黃河流域，當(dāng)時(shí)大寒是比小寒冷的。又由于小寒還處于“二九”的最后幾天里，小寒過幾天后，才進(jìn)入“三九”，并且冬季的小寒正好與夏季的小暑相對(duì)應(yīng)，所以稱為小寒。位于小寒節(jié)氣之后的大寒，處于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好與夏季的大暑相對(duì)應(yīng)，所以成為大寒。
小寒中的三候，其物候反映分別是：“一候雁北鄉(xiāng)；二候鵲始巢；三候雉始”。在候鳥中，一候，陽氣已動(dòng)，大雁開始向北遷移，但還不是遷移到我國的最北方，只是離開了南方最熱的地方；二候，喜鵲此時(shí)感覺到陽氣而開始筑巢；到了三候，野雞也感到了陽氣的滋長而鳴叫。
小寒節(jié)氣的民俗
南京：吃菜飯
古時(shí)，南京人對(duì)小寒頗重視，但隨著時(shí)代變遷，現(xiàn)已漸漸淡化，如今人們只能從生活中尋找出點(diǎn)點(diǎn)痕跡。
到了小寒，老南京一般會(huì)煮菜飯吃，菜飯的內(nèi)容并不相同，有用矮腳黃青菜與咸肉片、香腸片或是板鴨丁，再剁上一些生姜粒與糯米一起煮的，十分香鮮可口。其中矮腳黃、香腸、板鴨都是南京的著名特產(chǎn)，可謂是真正的"南京菜飯"，甚至可與臘八粥相媲美。
到了小寒時(shí)節(jié)，也是老中醫(yī)和中藥房最忙的時(shí)候，一般入冬時(shí)熬制的膏方都吃得差不多了。到了此時(shí)，有的人家會(huì)再熬制一點(diǎn)，吃到春節(jié)前后。
居民日常飲食也偏重于暖性食物，如羊肉、狗肉，其中又以羊肉湯最為常見，有的餐館還推出當(dāng)歸生姜羊肉湯，近年來，一些傳統(tǒng)的冬令羊肉菜肴重現(xiàn)餐桌，再現(xiàn)了南京寒冬食俗。
俗話說，“小寒大寒，冷成冰團(tuán)”。南京人在小寒季節(jié)里有一套地域特色的體育鍛煉方式，如跳繩、踢毽子、滾鐵環(huán)，擠油渣渣（靠著墻壁相互擠）、斗雞（盤起一腳，一腳獨(dú)立，相互對(duì)斗）等。如果遇到下雪，則更是歡呼雀躍，打雪仗、堆雪人，很快就會(huì)全身暖和，血脈通暢。
廣東：吃糯米飯
廣州傳統(tǒng)，小寒早上吃糯米飯，為避免太糯，一般是60%糯米40%香米，把臘肉和臘腸切碎，炒熟，花生米炒熟，加一些碎蔥白，拌在飯里面吃。
小寒節(jié)氣的天氣特點(diǎn)
小寒天氣寒冷（資料圖片）
按順序小寒是24節(jié)氣中的第23個(gè)節(jié)氣，也是臘月迎春中的一個(gè)節(jié)氣。它與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節(jié)氣。
小寒的天氣特點(diǎn)是：天漸寒，尚未大冷。隆冬“三九”也基本上處于本節(jié)氣內(nèi)，因此有“小寒勝大寒”之說。“小寒、大寒凍作一團(tuán)”和“街上走走，金錢丟手”兩句古代民間諺語，都是形容這一節(jié)氣的寒冷。
冬至是北半球太陽光斜射最厲害的時(shí)侯，那為什么最冷的節(jié)氣不是冬至而是小寒到大寒呢？冬至過后，太陽光的直射點(diǎn)雖北移，但在其后的一段時(shí)間內(nèi)，直射點(diǎn)仍然位于南半球，我國大部地區(qū)白天的熱量收入還是頂不住夜間向外放熱的散失，所以溫度就會(huì)繼續(xù)降低，直到收入和放出的熱量趨于相等為止。這類似于一天中最高溫度不是出現(xiàn)在中午而是在下午2點(diǎn)左右的原因。
至于小寒和大寒節(jié)氣哪個(gè)更冷？這個(gè)問題并沒有一個(gè)確切的答案，歷史資料統(tǒng)計(jì)表明：不同地點(diǎn)、不同年份情況不盡相同，一般來說，北方大寒節(jié)氣的平均最低氣溫要低于小寒節(jié)氣的平均最低氣溫；南方則反之。
小寒時(shí)節(jié)，我國大部分地區(qū)已進(jìn)入嚴(yán)寒時(shí)期，土壤凍結(jié)，河流封凍，加之北方冷空氣不斷南下，天氣寒冷，人們叫做“數(shù)九寒天”。在我國南方雖然沒有北方峻冷凜冽，但是氣溫亦明顯下降。在南方最寒冷的時(shí)候是小寒及雨水和驚蟄之間這兩個(gè)時(shí)段。小寒時(shí)是干冷，而雨水后是濕冷。
