菊穿一件紅底碎花布衫，那根又粗又黑的獨(dú)辮子使她本來(lái)單條的身子更顯瘦弱，黃黃的小小的瓜子臉上有對(duì)黑黑怯怯的毛眼睛，透出山鄉(xiāng)女孩的溫順柔和。不知是營(yíng)養(yǎng)不良還是天生體質(zhì)纖薄，菊的胸脯扁平雙腿干枯，已該圓實(shí)的臀部連微微起伏的線條也不見(jiàn)，從背影看上去只覺(jué)她還是個(gè)瘦小可憐的小女孩，似乎一陣過(guò)猛的山風(fēng)也能把她吹倒．
  而菊已經(jīng)十八歲，是大元母親為兒子行過(guò)豐厚聘禮的未過(guò)門(mén)媳婦．她家住在離巴人村二十多里的黑松巖，今天一大早背了一大背干柴到大元家，一路上整個(gè)人都象被背簍吞噬了，遠(yuǎn)望過(guò)去只有一大捆干柴在蠕動(dòng)爬行，走近定睛一看才猛地一驚：這么小這么單的小女娃兒，咋個(gè)吧那百多斤柴禾搬動(dòng)的喲！
  菊就是一個(gè)這樣堅(jiān)韌拼力的山里姑娘，就像一株在貧瘠土地間頑強(qiáng)生長(zhǎng)的野菊花，任隨天災(zāi)人禍怎么折騰作踐只要沾點(diǎn)陽(yáng)光水露又能挺起纖弱的身子．
  大元娘很痛愛(ài)這個(gè)未來(lái)媳婦，只要她那淡紅影兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在山巖間飄動(dòng)，她白多黑少的干枯眼眶里就會(huì)放出水潤(rùn)光彩，干沙喉嚨忍不住要大聲歡叫：＂呃呀！菊也，我的菊也！我們大元的菊也�。�
  當(dāng)吼出＂我們大元的菊也＂這句時(shí)，婦人的噪音忽地高亢竟有了金屬質(zhì)感，她很得意的重復(fù)著使之播向整個(gè)巴人村，似乎在向眾人宣告：可憐的窮寡婦也有了讓人眼紅的兒媳婦啊！
  菊勤快肯干一分鐘也不閑著，從進(jìn)院子放下大背柴禾起，掃地洗衣砍豬草喂雞鴨忙得一片歡，然后讓大元娘坐在院壩溫暖的陽(yáng)光下很細(xì)心地在她亂蓬蓬的頭發(fā)里尋找虱子．老婦人慷懶地坐在溫暖的春光下瞇縫著眼一副又享受又自得的樣子．
  一大陣盡心費(fèi)力的勞作，菊飽滿(mǎn)的前額起了微汗，蠟黃臉?lè)浩鸬�紅，整個(gè)人便有了些不失質(zhì)樸的俏麗．她的紅花衫子很久了，肩頭上還補(bǔ)過(guò)一大快，不過(guò)菊的手巧，幾乎補(bǔ)得讓人瞧不出來(lái)，只是顏色濃淡才泄露天機(jī)．那洗得干干凈凈的花衫溢出一股皂桷水香氣，它刺激著大元娘的嗅覺(jué)神經(jīng)格外興奮．
  大元卻與他娘相反，并不喜歡菊，每每看她時(shí)眼神深處還會(huì)竄出那么一絲不易覺(jué)察的敵意．
  ＂大元哥，聽(tīng)娘說(shuō)你在坡上幫蓮教師壘塢，我真該早點(diǎn)來(lái)，也好幫你一把．＂菊毛茸茸的眸子盯著他熱熱地說(shuō)．
  大元沒(méi)正眼看她，把鋤頭往房門(mén)口一扔，悶聲應(yīng)道：＂嗯．＂
  他娘馬上用眼挖他，懊惱地癟著嘴巴道：＂放個(gè)屁都不響，還是男人家呢！我們菊那點(diǎn)配不上你對(duì)不起你，見(jiàn)面就黑起個(gè)臉皮子．哼，老娘倒曉得有狐貍精放騷氣勾迷你的心竅．．．．．．＂
  ＂娘，莫亂說(shuō)好不好？我跟菊早晚是一家人，過(guò)分親熱你又要罵我是鬧春小公狗了．唉，爹死了你就受累心煩，看我那兒都不順眼．＂
  大元嘆口氣坐在門(mén)口巖墩上，摸出一張醬黑色的干煙葉在口邊潤(rùn)潤(rùn)，慢慢裹起來(lái)，線條分明的臉上仍沒(méi)一點(diǎn)亮色．
  一聽(tīng)這話(huà)婦人更氣了，掙脫菊的手搖著一頭亂發(fā)叫嚷道：＂你爹是為了省一口米食救你娃兒的命才餓死的�。�沒(méi)良心的家伙成天跟老娘作對(duì)，有菊這么好的女娃不曉得喜不曉得疼，就像她媽只癩疙寶成天想吃鵝蛋！哼，讓你聞點(diǎn)兒騷氣氣就算狗日的運(yùn)氣！．．．．．．＂
  ＂娘！你．．．．．．＂大元面色紫紅脖筋鼓脹，一雙粗糙大手把剛裹好的煙卷捏個(gè)粉碎，可他生性憨厚又把性情乖戾的母親無(wú)可奈何．
  菊聽(tīng)未來(lái)婆婆這些話(huà)不止一次了，內(nèi)心既感到婆婆對(duì)自己的關(guān)心也為老實(shí)的大元抱屈，從不懷疑未婚夫會(huì)干出什么野事瘋事．至于他憨人干莽事她該咋辦？還沒(méi)想過(guò)呢．她隱約明白大元娘說(shuō)的騷狐貍是誰(shuí)，但她絕對(duì)不肯相信，只當(dāng)一個(gè)性情古怪的寡婦對(duì)另一個(gè)女人的胡亂猜忌罷了．而那女人在菊的心目中，美麗圣潔得如同一尊觀音菩薩，還想供奉起來(lái)燒香呢，哪怕一絲不好的念頭也是褻瀆神靈的啊．
  ＂娘，大元哥就幫人家出點(diǎn)力，你就說(shuō)七說(shuō)八多難聽(tīng)�。�再說(shuō)蓮教師不是那種不清不白的女人，她人好看心眼更好，連我們巖上的人都敬重她呢．娘，你掉起嘴巴亂說(shuō)，弄得自家兒子不好做人，連我的臉面也沒(méi)處擱了呀．我求你老人家不為大元哥也為我這要做媳婦的，少去東猜西想好不好？＂
  菊把婦人的頭輕攬?jiān)趹牙�，輕言軟語(yǔ)地勸慰她．寡婦躁亂的心緒總算被她的溫柔和風(fēng)撫平，就瞇上眼瞼一聲不吭了．
  大元這才用心看了一眼菊，流露出一些憐愛(ài)神色，目光很快收了回去，他又取出一張煙葉垂頭慢慢卷著．這一點(diǎn)帶熱度的眼光，已讓菊相當(dāng)滿(mǎn)足了，覺(jué)得有股溫潤(rùn)的水流在從心底朝上涌動(dòng)，休內(nèi)某些正在發(fā)育的部位浮起陣陣躁熱．
  她不知該對(duì)未婚夫說(shuō)句什么，抬眼看到一位氣質(zhì)不凡的女干部陪著鄉(xiāng)村女教師走進(jìn)院子來(lái)．她們身后一對(duì)男孩女孩顯得那么天真可愛(ài)，情緒一下安定了，歡聲道：＂蓮教師回來(lái)啦，今天清明節(jié)，我也應(yīng)該去給煒教師磕個(gè)頭呢．＂
  蓮從認(rèn)識(shí)菊就對(duì)這個(gè)純樸溫良的山民女兒很有好感，在這個(gè)令自己感傷的日子她雖沒(méi)有一點(diǎn)憂(yōu)郁，而她來(lái)到這個(gè)院也算給灰悶的生活增添了些亮色．
  她淡淡一笑：＂菊，上次你托我有縣城買(mǎi)塊花布，我挑好啦，又素凈又耐看呢．菊，花布我就送給你，大元兄弟幫我許多忙，蔡大嬸也處處看顧小菁，你每回來(lái)也送我這樣那樣的，我早想送樣?xùn)|西給你了．＂
  蓮說(shuō)得真誠(chéng)，大元從她進(jìn)院子就直愣愣地望著她聽(tīng)到話(huà)更顯出被打動(dòng)的樣子，菊卻一臉羞紅黑眼珠一下藏進(jìn)睫毛叢里去了．
  倒是大元娘馬上睜開(kāi)了眼干澀地笑道：＂又讓蓮教師花錢(qián)了！菊，還不快喊謝．兩家人一個(gè)院壩里頭住，有啥不好意思的嘛．＂
  ＂謝謝蓮教師．＂菊把頭垂在平平的胸前，就像一個(gè)在教師面前又怕又羞的小女孩．正氣聽(tīng)她們對(duì)話(huà)的大元噓出一口濃煙，通身都覺(jué)暢快．那個(gè)菩薩般的女人對(duì)菊的關(guān)心，也如和暖春光一樣拆射到身上，只感到一種特別的舒服和快慰．
  萍已領(lǐng)著小文和小菁踏上五級(jí)青石臺(tái)階進(jìn)入正院堂屋去了，她對(duì)姐姐這家農(nóng)民鄰居沒(méi)多少好感，總覺(jué)那幾雙狡黠卑微的目光無(wú)時(shí)不在擠榨收入不多的姐姐．可她也沒(méi)勸阻蓮，一個(gè)拖帶女兒的女人長(zhǎng)期狐寂的呆在山村小學(xué)，有一家鄰居也好�。�如說(shuō)萍理解蓮的處境倒不如說(shuō)憐憫她的艱難．
  在六十年代的大巴山區(qū)，鄉(xiāng)村小學(xué)大多是安置在當(dāng)?shù)匾粋�(gè)較大的農(nóng)家院落．這些院落多半是原先地主富農(nóng)的房宅，經(jīng)過(guò)土地改革合作化到人民公社，它們已從昌盛走到衰敗甚至破敗了．人們把幾間屋子草草弄些透光透亮的牛助巴窗子，再用木塊做成黑板桌凳之類(lèi)的必須的教學(xué)用具，安排三五個(gè)教師來(lái)上課，一座學(xué)校就算建成了．每個(gè)學(xué)校也有個(gè)當(dāng)作操場(chǎng)的院壩，除了師生們集合做操之外，更多的是豬狗雞鴨的天地，農(nóng)忙時(shí)它被子山民用牛糞水漿過(guò)來(lái)曬谷堆草，于是整個(gè)學(xué)校都彌漫著一股濃烈的臭哄哄的氣味．
  一個(gè)去過(guò)萬(wàn)州享受過(guò)都市生活的地主小姐，能在這種困苦雜亂的環(huán)境中教書(shū)度日已相當(dāng)不易了，萍除了心里暗暗憐憫姐姐之外，還能苛責(zé)她什么呢？
  萍曾經(jīng)下決心改變蓮整個(gè)生活的．在煒去逝一年后的清明節(jié)她趕到巴人村，為祭奠亡靈也為實(shí)施一個(gè)激動(dòng)人心的計(jì)劃．她要姐姐改嫁，和一個(gè)剛與農(nóng)村老婆離異的縣武裝部副部長(zhǎng)結(jié)婚．萍看來(lái)這是個(gè)絕好的機(jī)會(huì)，蓮不但可以馬上離開(kāi)貧瘠的山村，還能享有一個(gè)做軍人妻子的榮耀．那位副部長(zhǎng)曾在萍家見(jiàn)過(guò)蓮一面，不但滿(mǎn)口答應(yīng)這門(mén)婚事，還說(shuō)了一句夸贊她的話(huà)：＂蓮教師是我見(jiàn)過(guò)的最好的女人啊�。�
  這是個(gè)許多相貌秀麗的城里未婚女人都求之不得的機(jī)會(huì)，就不說(shuō)做副部長(zhǎng)妻子的那份榮耀，單是有個(gè)安穩(wěn)可靠舒適富足的家庭也是女人們朝思幕想的�。�
  萍帶著這個(gè)喜訊來(lái)到饑荒剛剛降臨正一派惶亂的山村，滿(mǎn)以為可以輕松地拯救自己陷入痛苦泥潭的姐姐，不僅讓她能逃離哀聲遍野的窮山惡水，還能使她在那群縣城中的上流女人間穩(wěn)獲一席之地，倆姐妹一起更有鶴立雞群的自豪感．
  她簡(jiǎn)直沒(méi)有料到姐姐一句又輕又冷的話(huà)，就叫她一肚子歡天喜地化為烏有，腦子里也像電線短路一樣一團(tuán)墨黑．
  蓮說(shuō)：＂萍妹，你想到哪兒去了？我和煒熱戀八年才結(jié)婚，夫妻恩愛(ài)銘心刻骨，再說(shuō)我們還生下了可愛(ài)的小菁．．．．．．改嫁的事我根本沒(méi)想過(guò)，不管那個(gè)男人在當(dāng)什么官．．．．．．＂
  萍啞了很久說(shuō)不出一句話(huà)，只感到自己是一個(gè)又笨又蠢又不理解姐姐的女人，在縣城里她可以對(duì)許多光彩照人的官太太高傲，而在自己這個(gè)對(duì)愛(ài)情忠貞處境艱難的小學(xué)教師姐姐面前一直高傲不起來(lái)．蓮對(duì)煒的一腔癡情簡(jiǎn)直可歌可泣，有些細(xì)結(jié)萍略略想起也情緒異常以至不敢和姐姐談愛(ài)情家庭夫妻之類(lèi)女人最關(guān)心的話(huà)題．
  在巴人村萍過(guò)了一個(gè)心態(tài)雜亂的清明節(jié)，和悲戚堅(jiān)貞的姐姐幾乎沒(méi)有再說(shuō)什么話(huà)，她愿意理解姐姐，而那理解又深深刺激她自己，靠某種她才知道的精神力量支撐方?jīng)]垮塌下來(lái)．
  萍回到縣城心情平和多了，那位懷著希望的中年軍人聽(tīng)了她平淡敘述，額頭眼角的皺紋不自然的抖動(dòng)幾下，帶傲然的口氣說(shuō)：＂我真是看在你和牛部長(zhǎng)的面子上給她一次機(jī)會(huì)，這年月感情值多少？?jī)山锩兹�斤面？哼，她要后悔的．�?br />  那位軍人氣概的副部長(zhǎng)說(shuō)的實(shí)話(huà)．在大饑荒由北而南的鋪天蓋地而來(lái)的時(shí)候，那些為飽暖生計(jì)惶惶驚恐的柔弱女人們已少有為真情而固守貞操的了．縣城廣泛流傳地些因饑餓而導(dǎo)致的荒唐故事中，有一則便是佐證．縣中一位容貌較好備受男才子們追逐的年輕女教師，竟因?yàn)榕吗囸I而將處女之身奉獻(xiàn)給了校食堂一個(gè)委瑣不堪的老廚子，其實(shí)老家伙只是每天悄悄塞給她一個(gè)米飯團(tuán)子孫就是這點(diǎn)恩賜，那渾身干枯余火尚旺的老淫棍就有了在她白嫩嬌柔的青春躲體上放肆發(fā)揮的特權(quán)了！事情敗露后那們?cè)馐茏l責(zé)的女人竟恬不知恥地說(shuō)：＂這有啥嘛，人餓得都不想活了，就一個(gè)半殘廢給我個(gè)飯團(tuán)子也肯跟他睡哩．＂還有個(gè)更為野蠻的凄慘的故事：一位在某鄉(xiāng)鎮(zhèn)招待所做服務(wù)員的姑娘，正值二十歲的成熟花季又有幾分姿色，為填飽肚皮受南來(lái)北往男人的引誘，不免做些以皮肉換取錢(qián)糧的勾當(dāng)．一天招待所來(lái)了一位耍拳腳賣(mài)草藥的江湖客，這家伙靠哄騙在饑饉之年居然吃得一身膘肉．俗話(huà)說(shuō)飽暖思淫欲，江湖客進(jìn)屋就打姑娘的主意，三五句挑逗話(huà)姑娘就樂(lè)意上鉤還要斬他一下：開(kāi)價(jià)二百元．那年月的兩百元可真是個(gè)大數(shù)目，在荒敗的鄉(xiāng)村足可買(mǎi)一座房子了！江湖客一口答應(yīng)掏出一扎十元大票丟給她，姑娘點(diǎn)清鈔票并收藏穩(wěn)妥就跟他上床．殊料江湖客粗壯如驢，嚇出姑娘一身冷汗又不能不顫顫承受．姑娘受不住了急忙用手抵當(dāng)，江湖客在情急中大叫：＂撒手！老子再添二百塊�。⒐媚锼墒值耐瑫r(shí)就暈死過(guò)去了．當(dāng)她醒來(lái)一看赤條條的下身到處是血，江湖客已離店揚(yáng)長(zhǎng)而去了，枕邊倒撒著不少帶腥味的票子似乎表明那家伙還有些江湖義氣．．．．．．姑娘捧著那些錢(qián)冷淚長(zhǎng)流，她在床上足足躺了三個(gè)月幾百塊錢(qián)花光還落下了女人最懼怕的病痛．更可怕的是那些尚不懂事的娃娃們見(jiàn)了她就亂叫：＂撒手！添二百�。⒀�往心里流她神智也恍惚起來(lái)．．．．．．
  一個(gè)縣武裝部領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)然有條件不錯(cuò)的女人青萊的，他很快娶了縣醫(yī)院一位才貌雙全的女醫(yī)生，婚宴自然相當(dāng)隆重．萍不得已陪丈夫去出席，副陪長(zhǎng)故意把新娘帶到她面前敬酒，似乎是很明白的告訴她：我這位嬌小玲瓏的處女之身的老婆一點(diǎn)不比你姐姐差！
  萍自己也覺(jué)奇怪，每次到了蓮姐這個(gè)貧寒冷清的家，就忍不住要前思后想，恨不得能將姐姐和煒的愛(ài)情故事了解得一清二楚，來(lái)填補(bǔ)自己的心魂深處的某種空虛．